De wals is een dans in3/4 of3/8 maat. De herkomst is onduidelijk, maar in zijn 19^e eeuwse vorm is er een duidelijke verwantschap met de Oostenrijkse ländler.

Hoewel de dans aanvankelijk met moeite door de burgerlijke samenleving en aan het hof geaccepteerd werd ( vanwege de “gesloten danshouding” waarbij het been van de man tussen die van de vrouw gezet werd) steeg de populariteit van deze dans na ca. 1840 tot grote hoogte en werd dé dans bij uitstek voor de balzaal.

Er bestaan verschillende soorten walsen, elk  met een eigen muzikaal karakter. Bijvoorbeeld: Hongaarse wals, Engelse Wals, Spaanse Wals.

Beroemde componisten van walsmuziek waren vader en zoon  Strauss uit Oostenrijk.